西方的教堂都有一座高高尖塔，它的功能据说是帮助信徒接近上帝。随着电信业的发展，美国教堂的尖塔被派上新用场，电信公司在其内部安置微波信号中转设备，赋予它们新功能。
美国的手机和其他无线设备用户数量目前已超过7700万。为了使信号覆盖全国，清除信号中转的“死角”，当务之急是在一些偏远地区增加中继站。在美国政府快速发展无线通信事业又不破坏景观的双层要求之下，电信部门处心积虑，充分利用郊外业已存在的高层建筑。技术工人在建筑物内部合适的地方安置中继设备，毫不知内情的人从外表根本看不出里面的变化。据美国无线通信工业联合会的发言人宣称，在目前已经投入运行的6万多个微波中继站中，已有一部分实现了类似的“秘密”运行。
但对电信部门这一举措持反对意见的大有人在。尼勒斯是芝加哥郊外的一处交通要道，当地的行政长官尼克·布莱斯就对电信公司在其辖地内修建了一座微波中继塔大为不满。他认为，过往的车辆可能会把这些在夜里闪闪发光的信号中继塔错看成行人，从而导致意外事件的发生。
而相当多的居民则担心微波信号对人体健康的伤害。为此，电信公司赶紧发表声明，宣称微波信号不会致癌。他们说，目前已经进行的几千次研究结果表明，电磁波特别是中继塔发出的低波长信号，根本不会对健康造成威胁。
一波未平，一波又起。居民的情绪才稍稍稳定，又有一些科学家对在郊外设微波信号中转站提出反对意见。最近在美国康奈尔大学举行的一次研讨会上，科学家们指出，微波信号会干扰鸟类的飞行方向感，从而严重威胁迁徙性鸟类的飞行安全。
1998年1月，暴风雪袭击堪萨斯城，造成大群拉普兰铁爪鸟迷失方向，不停绕着一个中继塔飞，并与电线和地面发生相撞而亡。
尽管抗议声此起彼伏，美国联邦法令还是对电信事业的发展倾斜。有法令规定，除非出现极为特别的情况，任何社区不得拒绝安装微波信号中继塔。有这道法令撑腰，电信部门无往不利。
 |
